Petróleo

            O petróleo é a principal fonte de energia na atualidade. O fato de ser um recurso esgotável, aliado ao seu grande valor econômico, fizeram com que esse combustível se tornasse um elemento causador de grandes mudanças geopolíticas e socioeconômicas em todo o mundo.
 Acredita-se que o petróleo tenha se formado há milhões de anos em razão da decomposição dos seres que compõem o plâncton, decomposição esta causada pela pouca oxigenação e pela ação de bactérias. Assim, esses seres decompostos teriam se acumulado no fundo dos mares e lagos.

            Composto principalmente por hidrocarbonetos alifáticos, alicíclicos e aromáticos, o petróleo é um óleo menos denso que a água, com coloração que pode variar desde o castanho-claro até o preto. Além de servir como base para a fabricação da gasolina, principal combustível para automóveis, vários outros produtos, como gás natural, GLP, nafta, querosene, lubrificantes, etc., são derivados do petróleo.

           Por ser a principal fonte de energia do planeta, o petróleo já foi motivo de algumas guerras, como a Primeira Guerra do Golfo, a Guerra Irã-Iraque, a luta pela independência da Chechênia e a invasão estadunidense no Iraque, em 2003. Sem dúvida, a existência de petróleo é um sinônimo de riqueza e poder para um país. O combustível se tornou ainda mais valorizado após a criação da OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo), que nasceu com o fim de controlar preços e volumes de produção e pressionar o mercado. 

Principais países produtores de petróleo

Valores de produção em 2009, em milhões de barris por dia

1.	Rússia	9,934
2.	Arábia Saudita (OPEP)	9,760
3.	Estados Unidos	9,141
4.	Irã (OPEP)	4,177
5.	República Popular da China	3,996
6.	Canadá	3,294
7.	México	3,001
8.	Emirados Árabes Unidos (OPEP)	2,795
9.	Brasil	2,577
10.	Kuwait (OPEP)	2,496
11.	Venezuela (OPEP)	2,471
12.	Iraque (OPEP)	2,400
13.	Noruega	2,350
14.	Nigéria (OPEP)	2,211
15.	Argélia (OPEP)	2,086